Erdgas zählt zu den wichtigsten Energiequellen der Welt. Heute werden ca. 25 Prozent des Weltenergiebedarfs durch Erdgas gedeckt. Die Versorgung erfolgt Größtenteils über Gasleitungen. In den vergangenen zwei Jahrzehnten hat jedoch Flüssigerdgas (Liquefied Natural Gas, LNG) auf dem Weltenergiemarkt an Bedeutung gewonnen. Vermutungen zufolge werden Erdgas und speziell LNG eine zunehmende größere Rolle bei der Weltenergieversorgung spielen.
LNG ist flüssiges Erdgas. Zur Verflüssigung muss Erdgas herunter gekühlt werden. In flüssiger Form hat Erdgas nur 1/600 (bei 1 atm) des Volumens der gasförmigen Substanz und ermöglicht über lange Strecken einen einfacheren und wirtschaftlicheren Transport. Erdgas wird in der Regel dann in flüssiger Form transportiert, wenn der Bau von Rohrleitungen aufgrund hoher Entfernungen, geologischer oder politischer Bedingungen nicht möglich ist.
Erdgas enthält normalerweise eine Mischung aus Methan und schweren Kohlenwasserstoffen sowie Kohlendioxid, Stickstoff, Wasser und eine Reihe weiterer unerwünschter Komponenten. Unerwünschte Komponenten müssen vor dem Transport und der Verflüssigung von Erdgas entfernt und die schweren Kohlenwasserstoffe abgetrennt werden. Dies erfolgt in adsorbierenden, absorbierenden und kryotechnischen Prozessen, die zu den Kernkompetenzen von Linde zählen.
Linde kann auf über 125 Jahre Erfahrungen in der Entwicklung kryotechnischer Anlagen zurückblicken und bietet Erdgasverflüssigungsanlagen für eine breite Palette von Anwendungsbereichen und Funktionen:
Linde hat eine Vielzahl maßgeschneiderter Verflüssigungsprozesse entwickelt und entsprechende Anlagen gebaut. Zu den bisherigen Entwicklungen von Linde Engineering zählen kleine und mittlere Erdgasverflüssigungsanlagen mit einer LNG-Kapazität von jährlich 50.000 bis 500.000 Tonnen, sowie eine Baseload-Großanlage für den LNG-Weltexport ("Snøhvit") mit einer Kapazität von über
4 Millionen Tonnen pro Jahr. Das Prozessportfolio beinhaltet single, dual und triple Flussprozesse mit einer Vielzahl verschiedener Kältemittelgemische, geeignet für Anlagen mit Kapazitäten bis 10 Millionen Tonnen pro Jahr. Linde besitzt Patente für zahlreiche Erdgasverflüssigungsprozesse, wie das MFC®-Verfahren (Mixed Fluid Cascade) und LIMUM (Linde Multi stage Mixed refrigerant).
Linde Engineering ist ein führender Hersteller von Kälteanlagen. Das Unternehmen ist zudem der einzige Hersteller, der gleichzeitig gewickelte und Platten-Wärmeaustauscher anbietet, die ein wesentlicher Bestandteil des Erdgasverflüssigungsprozesses sind. Linde Engineering ist das einzige EPC-Unternehmen im LNG-Geschäft, das Kunden sowohl selbst entwickelte Geräte als auch EPC-Dienstleistungen anbietet.
